Wie reagieren Delfine auf Störungen durch Boote?

Die Lucie-Burgers-Stiftung unterstützt Verhaltenswissenschaftler weltweit bei ihren Forschungen. Besonders wichtig sind Studien, die zur Erhaltung einer Art in freier Wildbahn beitragen. Um dies zu erreichen, gilt die Förderung des Naturtourismus in vielen Fällen als der richtige Weg. Wie aber reagieren Delfine auf Touristenboote? Dies untersuchte Fadia Al Abbar  in ihrer von der Lucie-Burgers-Stiftung finanzierten Studie.

Delfine in belebten Meeren

Weltweite Studien belegen, dass sich das Verhalten von Delfinen ändert, sobald Boote in der Nähe sind. So hat sich beispielsweise gezeigt, dass Delfine in diesen Situationen wichtige Aktivitäten wie Ruhen und Nahrungssuche nicht fortsetzen. Auf der Azoreninsel São Miguel finden zwischen Mai und September viele touristische Aktivitäten auf dem Meer statt. Genau zu der Zeit, in der die Kälber verschiedener Delfinarten, wie die der Großen Tümmler (Tursiops truncatus), der Blau-Weißen Delfine (Stenella coeruleoalba) und der Gemeinen Delfine (Delphinus delphis), geboren werden. Von den Gemeinen Delfinen ist bekannt, dass sie sich jedes Jahr über mehrere Wochen in Gruppen in der Nähe der Südküste von São Miguel aufhalten. Dort werden sie regelmäßig mit touristischen Aktivitäten auf See konfrontiert. Wie kommen sie mit Störungen durch Boote zurecht?

Gruppenverhalten

Neben Gruppen einer Art bilden Tiere manchmal auch gemischte Gruppen aus verschiedenen Arten. Bei Meeressäugern ist dieses Verhalten kaum dokumentiert. Unser Forscherteam hatte jedoch das Glück, auf den Azoren eine besondere Beobachtung machen zu können: Gemeine Delfine und Blau-Weiße Delfine bildeten eine gemischte Gruppe, in der sich auch Jungtiere beider Arten befanden.

Trennung

Mit einer Drohne konnten wir das Gruppenverhalten aus der Vogelperspektive gut beobachten. Als unser Boot noch weit entfernt war, ruhten die Delfine gemeinsam in einer großen Gruppe. Sobald wir beschleunigten, um uns der Gruppe zu nähern, wie es Touristenboote tun, begann die Gruppe sich zu teilen. Wir nahmen an, dass die Delfine sich nach Arten aufteilen würden.

Auf den ersten Blick sonderten sich die Gemeinen Delfine tatsächlich von den Blau-Weißen Delfinen ab. Wir blieben bei der Gruppe der Gemeinen Delfine. Als wir aber die Drohne nochmals über die Gruppe fliegen ließen, erkannten wir, dass sämtliche Jungtiere verschwunden waren. Die Gemeinen Delfine, die Jungtiere hatten, waren offensichtlich gemeinsam mit den Blau-Weißen Delfinen geflüchtet! Diese Beobachtung ließ sich später durch die Drohnenvideos bestätigen. Eine Erklärung für dieses Verhalten könnte sein, dass die verschiedenen Arten mit ihren leicht unterschiedlichen Nischen von der Bildung gemischter Gruppen profitieren. Nicht nur bei der Nahrungssuche, sondern auch beim Schutz der Kälber. Wir möchten nun genauer untersuchen, wie Delfine derselben Art und verschiedener Arten zusammenarbeiten.    

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